باعوا الوقت في شوارع لندن.. حكاية عائلة هنري مع «جرينتش»؟ – منوعات

في ثلاثينيات القرن التاسع عشر لم تكن هناك طريقة أفضل لمعرفة الوقت الصحيح في وسط لندن. ولم تكن هناك حتى الآن أجهزة راديو أو هواتف أو إشارات زمنية عن طريق التلغراف الكهربائي. كانت ساعة الجيب التي اخترعها جون هنري بيلفيل هي الأحدث في مجال التكنولوجيا. .. الوقت دقيق للغاية، لكنه توفي عام 1856، وكان من الممكن أن تنتهي قصته في هذا الأمر، لكن زوجته ماري، التي سميت فيما بعد بسيدة ساعة غرينتش، ورثت الساعة وباعت الوقت لعملائها. بحسب موقع “متحف العلوم”.

القصة الغريبة وراء ساعة غرينتش

وفي منتصف القرن التاسع عشر، قدم مرصد غرينتش الوقت بدقة شديدة، وفي المرصد الواقع شرق لندن عرف الناس الوقت الدقيق منه، ولكن بعد عدة سنوات ظهرت حلول مختلفة، وكان أحدها هو التلغراف. وأثرياء لندن الذين يمتلكون أحد أجهزة استقبال التلغراف الجديدة في مكاتبهم، ينتظرون التلغراف في وقت معين من اليوم، وقد حدث هذا لأنه في أربعينيات القرن التاسع عشر، عندما طور المخترع ألكسندر باين نظامًا لتصحيح إشارة الساعة البعيدة تلقائيًا عبر التلغراف الارتباط، ولكن هذه الفكرة كانت أبعد بكثير من سنواته.

ولم يثير التطور اهتمام عائلة بيلفيل التي اخترعت ساعة الجيب بالفعل، وعملت ماريا زوجة جون هنري بيلفيل وابنتها في هذه المهنة التي بدأت في عام 1836 عندما أنشأ عامل المرصد جون هنري بيلفيل خدمة لمائتي ساعة. العملاء ويتوقف كل صباح عند المرصد لتعديل جدوله حسب توقيت غرينتش؛ ثم يغادر في سيارته ليضع جداول عملائه الذين يدفعون له بالعملات المعدنية في ذلك الوقت لتوفير الوقت. ثم توفي جون بعد عشرين سنة، وواصلت أرملته ماري بيلفيل ممارسة المهنة، ومتى. تقاعد عام 1892، وواصلت ابنته روث العمل في هذه المهنة.

التلغراف تهدد روث بليفيل

أما مسيرة ابنة روث بيليفيل، فقد واجهت عقبة كبيرة عام 1908، بحسب الكاتب الإنجليزي ستيفن باترسبي، موضحا أن الأزمة حدثت بسبب جون واين، مدير أكبر شركة مخصصة للتوزيع التلغرافي لإشارات الوقت.

مثل واين أمام مجموعة من أعضاء مجلس مدينة لندن وأعضاء المجالس للتنديد بإهمال الأساليب غير التلغرافية المستخدمة لتخصيص الوقت. وتضمن خطابه هجوما شاملا على روث بيلفيل، وهناك أدلة تشير إلى أنه لم يهاجم فقط. كما أن طريقته البسيطة في تخصيص الوقت هاجمت شخصيته أيضًا.

لكن المنازل والشركات الصغيرة لم يكن لديها محطات تلغراف داخلية، وبالنسبة لبعض الناس، كان وجود توقيت جرينتش الدقيق في منازلهم مجرد مسألة وضع اجتماعي. على أية حال، تجاهل مرصد غرينتش هجوم وين وقائمة المشتركين لدى روث بيلفيل. زادت الخدمة نتيجة الدعاية التي قدمتها لها.

لذلك استمر في القيام بجولاته واستخدم الناس خدماته حتى بعد دخول الراديو إلى حياتهم. لم يكن الأمر كذلك حتى بداية الحرب العالمية الثانية عندما أغلقت روث بيلفيل البالغة من العمر 86 عامًا خدماتها أمام عملائها الخمسين المتبقين، ثم إلى 103 عملائها. وقد انتهى العمل الذي دام عامًا.