قصة أضخم غزال عرفه العالم.. انقرض لسبب «بسيط» رغم قوته – منوعات

يعد الغزال العملاق، المعروف باسم “الأيائل الأيرلندية”، أكبر أنواع الغزلان المعروفة في التاريخ. ويصل ارتفاعه إلى سبعة أقدام عند الكتف، ويبلغ طول قرونه 12 قدماً، لكنه انقرض منذ آلاف السنين. قبل ذلك، بينما أثار اكتشاف هياكلهم العظمية الضخمة فضول العلماء حول حياتهم وأسباب اختفائهم.

ووفقا لما ذكره الجانب المشرق، فإن العثور على الهيكل العظمي الكامل، المعروض حاليا في معهد موسكو لعلم الحفريات، إلى جانب الحفريات الموجودة في البحيرات الأيرلندية، كان طريق العلماء لاكتشاف أكبر غزال عرفه العالم على الإطلاق.

الموس الأيرلندي؟

على الرغم من أن هذا النوع المنقرض من الغزلان كان منتشرًا على نطاق واسع في أوروبا ولم يكن غزالًا بالمعنى الحرفي، بل كان نوعًا مختلفًا من الغزلان، إلا أن معظم القرون والهياكل العظمية المحفوظة لهذا النوع تم العثور عليها في أيرلندا، حيث كانت الظروف في نهاية القرن الماضي كان العصر الجليدي مثاليًا للحفاظ على الحفريات. وشكلت ذوبان الأنهار الجليدية بحيرات في جميع أنحاء أيرلندا، وسقطت قرون وأجسام الغزلان العملاقة في هذه البحيرات وغرقت في الرواسب في قاعها، بحسب موقع متحف التاريخ الطبيعي.

لماذا كانت قرون الغزلان العملاقة كبيرة جدًا؟

ويقول البروفيسور أدريان ليستر، الخبير في متحف علم الحفريات بجامعة كاليفورنيا، إن قرون الغزلان العملاقة كانت هائلة، حيث يصل عرضها إلى 3.5 متر، لذلك كان لا بد من بناء ذكور الغزلان جسديًا لتحمل القرون الثقيلة، لذا كانت قمم جماجمها شديدة الانحناء. سميكة وكان لديهم فقرات عنق قوية جدًا.

وتشير الحفريات أيضًا إلى أن الفقرات في منطقة الكتف كانت ممدودة، مما يشير إلى أن الذكور كان لديهم “سنام” على ظهورهم مع العضلات، وهو ما ربما ساعد في دعم وزن قرونهم الضخمة.

وكانت قرون الغزال العملاق كبيرة جدًا لدرجة أن الذكر ذو القرون لا يستطيع المشي في غابة كثيفة دون أن يتعثر بالأشجار والأغصان، لذلك كان يفضل التجول في الحدائق، وهي مزيج من الغابات المفتوحة والمراعي.

متى ولماذا انقرض الغزال العملاق؟

مثل العديد من الانقراضات التي نراها ونعرف تفاصيلها، ربما يكون الغزال العملاق قد انقرض بسبب مجموعة من الضغوط. مثل الحيوانات الأخرى، يمكن للحيوان أو النبات أن يتكيف مع واحد أو اثنين من التغيرات البيئية، ولكن أبعد من ذلك. ، يصبح البقاء على قيد الحياة أكثر صعوبة.

تطورت الأيائل الأيرلندية، أو الغزال العملاق، خلال الفترات الجليدية للمليون سنة الأخيرة، وتحديدا خلال عصر البليستوسين، وانتشرت في جميع أنحاء أوروبا وشمال آسيا وشمال أفريقيا، ولكن بسبب عدم قدرتها على التكيف مع الظروف القطبية الأخيرة العصر الجليدي، مع التحول الملحوظ الذي حدث بعد تراجع الطبقة الجليدية الأخيرة، انقرض أكبر غزال موجود على الإطلاق، ومات آخر غزال في أيرلندا منذ آلاف السنين.

حدثت الموجة الأولى من انقراض الغزال العملاق منذ حوالي 12 ألف عام، عندما اختفى من أيرلندا وبريطانيا العظمى ومعظم أوروبا. خلال هذا الوقت، وفي نهاية العصر الجليدي، أصبح المناخ باردًا جدًا ولم يكن طعامًا للغزلان. لقد كانت نادرة.

إن عدم قدرتهم على العثور على ما يكفي من الغذاء لتنمية قرونهم الضخمة جعل من الصعب على الغزلان التكيف والبقاء على قيد الحياة.

لكن هذه الفترة لم تكن نهاية قصة الغزال العملاق. بعد جمع العظام الأحفورية التي يرجع تاريخها بالكربون في وسط روسيا، اكتشف أدريان ليستر أن هناك بقايا من هذا النوع تعيش هناك حتى حوالي 8000 عام مضت، وهو ما يفسر سبب حدوث ذلك. سيكون انقراض المجموعة الأخيرة. يتم ترك الغزلان العملاقة بسبب ارتفاع درجة حرارة المناخ، مما أدى إلى اختفائها من معظم أنحاء أوروبا.

ماذا أكل الغزلان العملاق؟

الحفر الصغيرة والخدوش في الأسنان الأحفورية يمكن أن تخبرنا بما أكله الغزال العملاق. نظر المتعاونون مع الخبير أدريان ليستر عن كثب إلى الأسنان الأحفورية تحت المجهر الإلكتروني واكتشفوا أن الغزلان تناول نظامًا غذائيًا مختلطًا من الأعشاب وأوراق الأشجار.